Томас Маркъл Старши (82 г.) е под криминално разследване от филипинските власти за притежание на детска порнография. Синът му Томас Маркъл Младши открил „стотици, ако не хиляди" снимки и видеа с деца в четири кутии в дома на баща си в Себу, Филипините. Разследването е активно; ФБР е потвърдило получаването на клетвена декларация; филипинските власти са сформирали специална работна група. Случаят не е единичен като механизъм — дълги години институционалният отговор на обвинения срещу високопоставени фигури в детска експлоатация следва познат модел, който делото Епщайн направи видим: бавност, споразумения, въпроси, които остават без отговор.
Какво се случи
Томас Маркъл Младши (60 г.) сортирал вещите на баща си след неговото отпътуване за САЩ за медицинско лечение. В четири големи кутии, смесени с семейни спомени, открил снимки и видеа с детска порнография. Жертвите изглеждали „не по-стари от 10–11 години". Едно от видеата изглеждало заснето в бившия дом на Томас Старши в Росарито, Мексико.
„Когато намерих този материал, бях ужасен и нямах друг избор освен да докладвам баща си", каза Томас Младши. „Подкрепях го и се грижех за него с години — но това спира сега. Няма да говоря с баща си никога повече, освен ако не бъда призован да дам показания срещу него."
Филипинските власти (Cebu City Police Office, Women and Children Protection Center) назначиха специална работна група. ФБР потвърди получаването на клетвената декларация на Томас Младши. Inter-Agency Council Against Trafficking назначи задача сила. Тоест три отделни институционални ангажимента — филипинска полиция, ФБР, международен съвет срещу трафика — към един случай. Скоростта на ангажимента е показателна — особено на фона на други случаи, в които институциите са действали години наред. Джефри Епщайн е разследван през 2006, 2008 и 2019 г.; споразумението от 2008 г. с федералните прокурори в Южна Флорида му позволи да признае виновност само по две по-леки обвинения и да престоява в затвора през деня и в дома си през нощта. Споразумението е описано по-късно от собствените прокурори като „време на ужасно съдийско управление" — прокурорът Александър Акорста, по-късно министър на труда на САЩ.
Какво е знаела Меган — и от кога
Меган Маркъл разкри, че през 2018 г. е получила писмо до Скотланд Ярд и Кралската и специалистична защита, което правело „обезпокояващи и тревожни обвинения" срещу баща ѝ. Била уверена, че се разследват.
„Надявам се, че сега може да се разбере, че въпреки изкривяванията на определени медии през годините, всяка дистанция от баща ми и изборът ми да не позволявам той да има контакт с децата ни, беше по една причина: да ги защитя", заяви Меган. Тоест дистанцията от баща ѝ, която десетки публикации в британската преса приписваха на лични капризи или кралски протокол, има конкретна причина — и причината е от 2018 г. Мълчанието ѝ досега не е било липса на основание; е липса на публично пространство, в което основанието да бъде чуто.
Седем години са минали между уведомяването на Скотланд Ярд и публичното разследване. В тези седем години Епщайн е арестуван отново (юли 2019) и намерен мъртъв в килията си (август 2019) — официално самоубийство, което породи три независими разследвания и дългогодишни въпроси за надзора в затвора. Гислен Максуел, съучастничка на Епщайн, е осъдена през 2021 г. — но списъкът с пътници на частния му остров не е публикуван в пълен вид. Принц Андрю, обвинен от една от жертвите на Епщайн в сексуално насилие, приключи делото извънсъдно през 2022 г. за неназована сума. Никой от близките му в кралското семейство не е разследван.
Семейният разкол — и отговорите на обвиняемия
Томас Маркъл Старши отрича обвиненията: „Това са болни лъжи." Полусестрата Саманта Маркъл твърди, че Томас Младши „изобретил историята, за да спечели пари". Семейството е „разярено" от обвиненията. Отрицанията са предвидими — и не променят фактологичната основа. Декларацията е подета пред ФБР под клетва. Работната група в Себу е назначена. Видеото, което според Томас Младши е заснето в Росарито, е физическо доказателство, което може да бъде сверено с местоположението.
Какво означава това
Томас Маркъл Старши е под разследване. Синът му е дал клетвена декларация пред ФБР. Филипинските власти имат работна група. Меган е получила информация през 2018 г. и е държала децата си далеч от баща си. Скотланд Ярд е бил уведомен. Епщайн е мъртъв от 2019 г.; Максуел е в затвора; принц Андрю е извън съда. Всяко от тези дела върви по своя път — но всички те споделят едно: дълъг период между обвинението и действието, през който жертвите остават без защита, а обвиняемите — без последствие.
Данните са фактологични. Декларацията е подета под клетва. Разследването е активно. Въпросът не е дали Томас Маркъл Старши е виновен — това ще реши съдът. Въпросът е защо от 2018 г. до 2026 г. не е имало публично разследване на човек, за когото Скотланд Ярд е имал „обезпокояващи обвинения" — и защо моделът е познат от други дела, които приключиха със споразумения, смърт в затвора или извънсъдни споразумения.
